2003년 유럽 폭염, 프랑스 초과 사망 1만 5,000명은 왜 집과 요양원에서 가장 크게 늘었나

사건 개요

2003년 여름, 유럽은 기록적인 더위를 겪었습니다. 가장 큰 피해를 본 나라는 프랑스였습니다. 8월 4일부터 13일 사이 프랑스 기상청(Météo-France) 관측소 곳곳에서 최고기온 기록이 깨졌고, 파리 근교 오를리는 8월 11일 39.6℃를 기록했습니다. 파리는 8월 4일부터 12일까지 아흐레 내리 35℃를 넘었습니다.

프랑스 보건부의 의뢰로 사망을 분석한 프랑스 국립보건의학연구소(INSERM)는 2003년 9월 중간보고에서 8월 1일부터 20일까지 숨진 사람이 4만 1,621명으로, 앞선 세 해 같은 기간 평균보다 1만 4,802명 많다고 밝혔습니다.

평소보다 55% 많은 숫자입니다. 이후 보고서와 논문에서 이 숫자는 약 1만 5,000명으로 정리됐습니다. 유럽 전체로는 16개국 자료를 모은 연구가 그해 여름 7만 명 넘게 더 숨졌다고 추산했습니다.

이 리포트는 누구의 책임이었는지를 다루지 않습니다. 더위가 열흘 이어지는 동안 누가 어디서 쓰러졌고, 병원과 장례 체계가 어떤 순서로 밀렸으며, 그 뒤 프랑스가 무엇을 바꿨는지를 봅니다. 폭염 피해는 집과 요양원에서 지내던 고령자에게 몰렸습니다.

시간대별로 본 경과: 열흘의 더위와 늦게 잡힌 숫자

더위는 8월 초에 자리를 잡았습니다. 4일부터는 전국 180개 관측소 다수에서 평년보다 10℃ 넘게 높은 기온이 날마다 기록됐고, 전국 평균 최고기온이 아흐레 동안 평년보다 크게 높았습니다. 밤에도 기온이 충분히 내려가지 않아 낮에 달아오른 몸이 식을 틈이 적었습니다.

사망은 기온을 따라 움직였습니다. INSERM 분석에서 사망은 기온이 오른 뒤 하루이틀 늦게 늘었고, 내륙 지역에서는 8월 4일부터 12일까지 가파르게 올라갔다가 더위가 꺾이자 내려왔습니다. 기온이 오르내린 서쪽 해안 지역에서는 사망도 같이 오르내렸습니다. 더위가 잠깐이라도 꺾인 곳에서는 사망도 함께 줄었습니다.

당시에는 더위를 건강 위험으로 매일 감시하는 체계가 없었고, 사망 집계도 사망진단서를 모아 처리하는 데 시간이 걸렸습니다. 8월 13일 저녁 총리가 일드프랑스 지사들에게 병원 비상계획 '플랑 블랑(Plan blanc)'을 발동하라고 요청했습니다.

누가, 어디서 숨졌나: 집과 요양원

초과 사망의 대부분은 75세 이상에서 나왔고, 나이가 많을수록 사망이 더 크게 늘었습니다. 같은 나이에서는 여성이 남성보다 더 많이 숨졌습니다. 반면 돌이 안 된 아기와 어린이의 사망은 거의 늘지 않았습니다.

사망이 가장 크게 늘어난 곳은 병원이 아니었습니다. 평소 8월과 비교해 집과 요양원에서 숨진 사람이 늘어난 폭이 병원보다 컸습니다. INSERM 연구진은 논문에서 배우자 없이 지내던 사람(사별·미혼·이혼)의 사망이 기혼자보다 더 늘었다고도 적었습니다. 많은 사람이 응급실에 닿기 전에 집이나 요양원에서 쓰러졌다는 뜻입니다.

도시일수록 더 위험했습니다. 파리를 포함한 일드프랑스는 사망이 평소의 2배를 넘었습니다.

집에서 지내던 고령자를 조사한 InVS 연구진의 사례·대조 연구(2006)는 더 구체적인 차이를 찾았습니다. 혼자 움직이기 어려운 것이 가장 큰 위험 요인이었고, 단열이 안 된 집과 지붕 바로 아래 꼭대기 층에서 자는 것, 건물 주변 기온이 높은 것이 사망과 이어졌습니다. 반대로 옷을 가볍게 입고 몸을 식히는 방법이나 기구를 쓴 사람은 덜 숨졌습니다.

병원과 장례 체계가 밀린 과정

8월은 프랑스의 휴가철입니다. 보건 당국은 당시 장례식장이 찬 이유로 사망 증가와 함께 휴가철 인력 감소를 들었습니다. 파리 지역 병원 응급실에는 더위로 쓰러진 고령자가 몰려 병상이 모자랐습니다. 8월 13일 발동한 플랑 블랑은 예정된 진료를 미루고, 휴가 중인 의료진을 불러들이고, 병상을 비우는 계획입니다.

장례 쪽은 더 늦게 밀렸습니다. 파리 법의학연구소는 8월 13일 이미 꽉 찼고, 집에서 시신을 모시기 어려운 더위 탓에 장례식장을 찾는 가족도 늘었습니다. 당국은 룅지스 식품도매시장의 4,000㎡ 냉장 창고를 징발해 5℃로 유지되는 임시 안치소로 썼고, 냉장 트럭도 동원됐습니다.

가족이 바로 나타나지 않은 시신도 많았습니다. 8월 24일에도 룅지스 임시 안치소에는 수백 구가 남아 있었습니다. 당국은 법의학연구소와 시 장례업체에 맡겨진 시신의 안장 기한을 9월 3일까지 미뤄 가족을 찾을 시간을 벌었습니다.

이후 프랑스가 만든 것: 경보, 명부, 시원한 방

프랑스는 이듬해 여름 전에 제도를 만들었습니다. 2004년 보건부는 국가 폭염계획(Plan national canicule)을 세웠고, 보건감시연구소(InVS, 지금의 프랑스 공중보건청 Santé publique France)와 프랑스 기상청이 함께 만든 '폭염·건강 경보체계'가 2004년 여름부터 돌기 시작했습니다.

매년 6월 1일부터 8월 31일까지 날마다 기온과 건강 지표를 지켜보고, 사흘 평균 낮·밤 기온이 지역별 기준을 넘을 것으로 예보되면 경보 단계가 올라갑니다. 낮 기온만이 아니라 밤 기온을 함께 보는 방식입니다. 프랑스 기상청은 이와 맞물려 4단계 폭염 경계 지도를 냅니다.

두 번째는 고령자 명부입니다. 2004년 6월 30일 「고령자·장애인 자립 연대법」으로 시장(市長)은 집에 사는 고령자와 장애인 가운데 신청한 사람의 이름과 나이, 주소를 명부에 올려 둡니다(사회복지·가족법 L.121-6-1조). 폭염 경보가 발동하면 사회복지 담당자가 이 명부를 보고 한 사람씩 연락합니다. 누가 혼자 사는지 더위가 오기 전에 알아 두는 장치입니다.

세 번째는 시원한 방입니다. 국가 폭염계획은 요양원 같은 고령자 시설에 냉방이 되는 '시원한 방'을 두고, 더위 때 인력을 불러들이는 '플랑 블뢰(Plan bleu)'를 마련하게 했습니다. 하루 종일이 아니라 더운 시간 몇 시간만이라도 몸을 식힐 곳을 두자는 생각입니다.

효과는 3년 뒤에 시험됐습니다. 2006년 7월 11~28일 다시 큰 폭염이 왔을 때 초과 사망은 약 2,065명이었습니다. INSERM 모형은 2003년과 같은 취약성이라면 그 기온에서 6,452명이 더 숨졌을 것으로 계산했습니다.

예상보다 약 4,400명 적었던 셈이고, 연구진과 보건감시연구소는 이를 경보 체계와 폭염계획, 더위에 대한 사람들의 경각심이 함께 만든 결과로 해석했습니다.

한국 우리 집에 옮기면: 부모님과 혼자 사는 이웃

한국에도 체감온도를 기준으로 한 폭염특보가 있습니다. 일 최고 체감온도 33℃ 이상이 이틀 넘게 예상되면 폭염주의보, 35℃ 이상이면 폭염경보입니다. 낮 더위에 더해 밤 최저기온이 지역별 기준을 넘을 것으로 보이면 열대야주의보가 나옵니다. 프랑스가 2003년 이후 경보에 밤 기온을 함께 넣은 것처럼, 밤에 몸이 식지 못하는 날을 따로 알리는 장치입니다.

프랑스에서 사망이 크게 늘어난 곳은 고령자가 지내던 집과 요양원이었습니다. 재난편 5부는 노인이 더위를 알아차리는 능력이 약해 본인이 괜찮다고 해도 괜찮지 않을 수 있다고 적습니다. 그래서 전화로는 "덥지 않아요?"보다 "지금 방이 몇 도예요?", "오늘 물을 몇 잔 드셨어요?"처럼 숫자로 묻습니다.

질병관리청은 어르신 보호자에게 연락 횟수와 시간을 미리 정해 하루 한 번 이상 안부를 살피라고 안내합니다.

프랑스 명부의 핵심은 누가 혼자 사는지 더위 전에 알아 두고 먼저 연락하는 것이었습니다. 우리 집도 같은 것을 정해 둡니다. 부모님이 전화를 받지 않을 때 먼저 확인을 부탁할 이웃이나 관리사무소, 집이 너무 더우면 옮겨 갈 곳(가족 집, 무더위쉼터, 냉방이 되는 공공시설)입니다.

무더위쉼터 위치는 국민안전24와 안전디딤돌 앱에서 찾을 수 있고, 한 번 걸어가 봐야 실제로 갈 수 있는 곳이 됩니다. 폭염 대비는 특보가 뜬 날이 아니라 여름이 오기 전에 정하는 약속입니다.

꼭대기 층과 단열이 약한 집이 위험했다는 프랑스 연구는 집 안의 순서와도 이어집니다. 재난편은 에어컨이 없는 집이라면 해가 드는 창을 커튼이나 천으로 먼저 막고, 해가 덜 드는 방을 낮 동안 머물 방으로 정하고, 미지근한 물로 몸을 식히라고 정리합니다.

의식이 흐리거나 피부가 뜨겁고 마른 사람을 보면 몸을 식히기보다 119 신고가 먼저입니다. 혼자 사는 어르신을 도울 곳을 찾을 때는 독거노인종합지원센터(1661-2129)에 물을 수 있습니다.